Asumimos que se ha instalado en cada computadora una tarjeta de red que está funcionando y con los controladores (drivers) adecuados. Las tarjetas se asumen con la conexión TP - RJ45, parecido a un enchufe telefónico pero con 8 en vez de 4 conectores. También se deberá contar con un cable de red cruzado, o también llamado crosslink. Este tipo de cable se utiliza para la conexión en cascada de concentradores (hubs) o switches y debería encontrarlo sin problema con cualquier proveedor de componentes de red. También puede solicitar que lo fabriquen para usted a muy bajo costo - alrededor de 5 - 15 dólares, dependiendo de la longitud. Normalmente se encuentra de 1 a 3 m (3 - 12 ft).

Objetivo

Establecer la conexión en red de dos computadoras PC corriendo Windows 2000-XP. Parametrizar la red para compartir archivos de una a otra PC.

Parámetros Básicos

Los protocolos que mencionamos en entregas anteriores serán parametrizados para lograr establecer la comunicación entre las PC's. Sin embargo Windows añade algunos elementos de complejidad cuyo resultado final es una segmentación de la red. Estos segmentos se llaman en la terminología de Windows "Grupos de Trabajo". No entraremos en este momento en los "Dominios", que merecen un par de titulares totalmente dedicados.

Grupo de Trabajo

Comenzaremos accediendo al módulo de parametrización de la red en Windows. Es necesario contar con los permisos de administrador para estos pasos.

Sobre el icono Mi Pc (My Computer) pulsamos el botón derecho del mouse y seleccionamos la opción Propiedades, como se ilustra en la siguiente figura:

Soltamos el mouse en esta opción para dar paso a la siguiente pantalla:

Acá podemos modificar varios parámetros del sistema, incluyendo la Identificación de Red que se activa en la segunda pestaña de la ventana mostrada arriba. Observamos que se despliegan el Nombre del Equipo y el Grupo de Trabajo. En este caso pulsamos el segundo botón, Propiedades para activar la siguiente pantalla:

EL Nombre de equipo debe ser algo más representativo que un simple número; en este caso es la primera máquina en la red que recibe el nombre. Es recomendable usar un nombre sencillo sin caracteres especiales o espacios.

El cuadro Dominio no lo tocamos por ahora. En vez de activar un dominio escribimos en el cuadro de texto titulado Grupo de trabajo el nombre de nuestra red casera. Puede ser un conjunto de siglas o en este caso sólo una palabra. Recordemos que en Windows es recomendable ser lo más sencillo posible, de modo que una sola palabra debería ser mejor en prácticamente todos los casos. Ojo: es importante anotar este nombre del Grupo de Trabajo para tenerlo a la mano al momento de parametrizar los otros equipos. No es indispensable utilizar el mismo nombre, mas tampoco es necesario complicarse la vida sin falta: utilizar el mismo nombre del Grupo de Trabajo para las PC's que estarán en nuestra red es el camino sencillo de eliminar dolores de cabeza, por lo menos durante la instalación inicial.

Pulse el botón marcado Aceptar para activar los cambios; después de algunos segundos aparecerá un mensaje dándole la bienvenido al grupo de trabajo y advirtiendo que los cambios serán tomados en cuenta después de reiniciar. Por el momento declinamos la invitación a reiniciar, ya que lo haremos después de otros cambios.

Los números de IP

Recordemos que los números de IP identifican de manera única las PC's en nuestra red. Para acceder al módulo de parametrización de estos en el menú de Inicio seleccionamos la opción Configuración - Conexiones de red y de acceso telefónico:

Se desplegará entonces la pantalla de las conexiones de red y de acceso telefónico (dial up). Con el botón derecho del mouse sobre la Conexión de área local seleccionamos la opción Propiedades:

Esto permitirá acceder al módulo de parametrización de la red. Es importante que tengamos a la mano papel y lápiz para anotar cualquier número que esté acá. Si nuestra PC está conectada a internet por medio de ADSL o cable, por ejemplo, todos estos valores estarán en blanco para ser rellenados por el servicio del proveedor, o con números específicos para su cuenta, de modo que es mejor anotar lo que encontremos antes de cambiar cualquier cosa.

Seleccione el Protocolo Internet (TCP/IP) y después el botón marcado Propiedades:

Finalmente llegamos a la ventana de captura de los parámetros. Una vez más, tenga presente anotar los datos que pudiera haber acá para cuando desee recuperar la configuración original, si es el caso:

¿Qué números cambiamos en los IP's?

Primero indicaremos brevemente qué quiere decir cada conjunto de números. Recapitulando la discusión sobre el protocolo TCP / IP (que en realidad son dos protocolos distintos), un número de IP se compone de 4 conjuntos de cifras que van del 0 al 255, y esta cadena completa identifica unívocamente una computadora en la red IP, y por lo tanto en internet.

Importante: no coloque cualquier número en estos cuadros. Puede tomar un número previamente asignado y aparte de ocasionar molestias a algún usuario, corre el riesgo de adjudicarse una reprimenda seria de parte de su proveedor de conexión (ISP), incluyendo la desconexión definitiva. Utilice sólo los números recomendados en este tutorial a menos que sea un experto en el tema y sepa exactamente lo que está haciendo.

- Dirección IP: es el número de nuestra PC en la red internet. En este caso usaremos 192.168.0.1, la primera dirección permitida para las redes privadas - y que por lo tanto no será transmitida por ningún ruteador (router). Por favor ponga cuidado en la captura de estos números si está usando una conexión dial up o de otra naturaleza hacia el internet; si usa otro número aparte de los recomendados acá puede estar infringiendo más de alguna regla o incluso leyes locales o generales de utilización de las redes.

- Máscara de subred: establece la "ventana" de números de IP que nuestra PC podrá "ver". En este caso el número es 255.255.255.0, lo que indica que puede ver los IP's en el rango 192.168.0.1 - 192.168.0.255. Más que suficiente para una red casera o de oficina, por cierto, a menos que tenga más de 254 computadoras - en cuyo caso no estaría leyendo este documento y contaría con un experto para asesorarlo en el tema.

- Usar las siguientes direcciones de DNS: estos números identifican los servidores de nombres asignados a nuestra computadora. En el caso de una conexión por ADSL, por ejemplo, veremos los números de IP correspondientes a los servidores DNS de nuestro proveedor. En principio podemos usar números de otros DNS's conocidos, con la consiguiente pérdida en rapidez de acceso al sistema (es decir, aumentaríamos los saltos hastra llegar a un servidor de nombres). La estructura de los DNS's es un tema apasionante que requiere un tratamiento completo y ajeno al presente documento. Así, dado que nuestra red consta por el momento de sólo dos computadoras, podemos dejar estos cuadros vacíos.

¿Y ahora qué?

Ahora vamos a la otra PC de nuestra red. Repetimos los pasos mencionados arriba pero el número de IP que asignamos a la segunda PC será 192.168.0.2, con el mismo número de subred: 255.255.255.0.

Una vez se active el botón Aceptar, reiniciamos las PC's y entonces vamos al Explorador de Windows, en el que seleccionaremos algún directorio para compartir, activando el botón derecho sobre el directorio y seleccionando la opción Compartir. Puede capturar el nombre del recurso, que indica cómo será visto por la otra pc:

En este caso hemos compartido el disco D:, y aún no hemos capturado un comentario que ayude a comprender de qué se trata. Una etiqueta como "Disco para transferencia de archivos" o algo similar puede resultar adecuado. Recuerde que si hemos compartido el recurso en la PC 1, los pasos finales los daremos desde la PC 2 para acceder a este recurso compartido.

Finalizando

Ya están asignados los IP's y se ha compartido un directorio o carpeta en una de las PC's. Ahora conectamos el cable de red cruzado de una a otra tarjeta de red, tal como si fuera un cable de teléfono que se conecta a la toma de la pared, pulsando ligeramente la pestaña de seguridad para asegurarnos de que asiente firmemente en su sitio sin posibilidad de soltarse por el movimiento casual del cable.

Reiniciamos ambas PC's. Observaremos en las tarjetas de red que tengan LED's (lucecitas pequeñas) de indicación cómo se prenden y comienzan a parpadear; esto es indicación de la existencia de tráfico en la red.

Acudimos nuevamente al Explorador de Windows y activamos la sección Mis Sitios de Red - Equipos Próximos. Deberíamos ver las etiquetas que hemos asignado a las PC's, particularmente la PC 1:

Seleccione la PC 1, por ejemplo, y después de darle clic con el mouse verá aparecer el recurso compartido en el paso anterior. Ya está listo para copiar los archivos de su disco local al directorio compartido en la otra PC.